Владимир при Андрее Боголюбском

Во Владимире всего за три года князь построил величественный Успенский собор, где поставил привезенную из Вышгорода икону Божией Матери. С этого времени она стала называться Владимирской.

Невиданное в то время по размаху строительство лишний раз подтверждает стремление Андрея Боголюбского превратить Владимир в политический и духовный центр России. На своих землях, где еще сильно было язычество, князь построил 30 храмов и монастырей, в том числе Спасский и Вознесенский монастыри во Владимире. Уже в 1164 г. город был окружен оборонительным валом с бревенчатыми стенами длиной 7 км. Дорогу в город открывали Золотые ворота (1164), которые по своему значению были подобны Золотым воротам Константинополя или Золотым воротам Киева.

Андрей не только строил, но сам усердно молился в своих храмах. Нередко, придя ночью в церковь, он подолгу молился перед иконами. За эти качества и дела он получил прозвище Боголюбского.

Дважды кн. Андрей ходил на волжских булгар, ставших с X в. мусульманами. Оба похода были успешными. Андрей имел достаточно сил и богатства, чтобы поставить свое княжество над остальными. Так, в 1169 г. он предъявил наследственные права на киевский престол. В 1167 г. киевский престол занял Мстислав Изяславич, сын того самого Изяслава, с которым отец Андрея вел тридцатилетнюю борьбу за престол. Мстислав был правнуком Мономаха, Андрей — внуком. По древним законам, которые часто нарушались, Андрей имел право требовать киевский престол себе.

В 1169 г. Андрей Боголюбский направил в Киев полки, которые возглавил его сын Мстислав и боярин Борис Жидиславич. Три дня шла осада Киева, на четвертый день объединенные полки одиннадцати князей штурмом овладели городом. Спустя два года покорился Андрею и Новгород. Цель Андрея была достигнута — он стал практически единовластным князем на Руси.

Прошло три года. Князья и бояре покорно ходили под твердой рукой Андрея. Но эта покорность была обманчива: ни бояре, ни даже жена Андрея Улита (он был женат на дочери боярина Кучки, казненного в свое время Юрием Долгоруким) не забыли обид и, затаившись, ждали своего часа. Поводом послужила казнь одного из братьев-кучковичей за то, что он «сильно прогневил» Андрея. Заговорщики (их было 20 человек) решили действовать.

Поздно ночью, подогреваемые хмелем, они ворвались в спальню князя. Напрасно проснувшийся князь искал на стене меч святого кн. Бориса, которому он приписывал чудесную силу — «верный» слуга Анбал заранее вынес его из спальни. Пьяная толпа била, резала, колола — не менее четырнадцати ран нанесли они князю. Широкоплечий, сильный 63-летний князь отчаянно сопротивлялся — но силы были неравные. Удовлетворенные местью убийцы ушли, но Андрей был еще жив. Недобитый князь выполз из комнаты и, спускаясь по лестнице, решил спрятаться под сени. Услышав стоны, злодеи вернулись и добили князя, а потом стали грабить княжеские хоромы. Пять дней продолжались грабежи, а тело убитого валялось непогребенным там, где его застала смерть. Даже духовенство, которое жило и обогащалось щедротами князя при его жизни, отреклось от него в день смерти. Старшему духовенству бросил вызов игумен Космодамианского монастыря, который вместе с преданным слугой князя, Кузьмой, перенес тело в церковь, где его и отпели.

Похоронили Андрея Боголюбского в построенном им Успенском соборе. Благочестивый Андрей в 1702 г. был канонизирован Церковью.